Не знаю, сколько бы я ещё стояла на этой прохладной улице, переминаясь с ноги на ногу, может быть, я даже так и не решилась бы сделать больше ни единого шага в заветную сторону, но в ход дальнейших событий, очевидно, решила вмешаться сама Судьба, по-видимому понявшая, что на финишной прямой моя решительность исчерпала себя до последней капли. Дверь подъезда внезапно открылась, и на крыльце дома появилась молодая девушка: в одной футболке и мешковатых спортивных штанах, она трусцой сбежала по ступеням лестницы с черным мусорным пакетом в руках и с ловкостью акробата забросила его в пустой мусорный бак. Она не заметила меня, но я сразу же узнала в ней что-то своё: гибкость стройной фигуры, тёмные волны волос, длинной немногим ниже лопаток, профиль… Стоило ей обернуться, как наши взгляды моментально встретились. Внутри себя я мгновенно упала в обморок от нашего внешнего сходства! Укладка распущенных волос точь-в-точь моя, волосы волнами по плечам, только немногим короче, большущие лазурные глаза, высокий рост, даже выше меня на полголовы, а может чуть больше… Да она ведь на восемьдесят девять процентов скопировала мою внешность! Ту самую, в которой я пребываю сейчас!..
Она вдруг убрала дымящуюся сигарету из своего рта и, не отводя своих глаз от моего явно растерянно-шокированного взгляда, совершенно спокойно стряхнула пепел на тротуар и совершенно спокойным тоном произнесла неожиданное:
– О, ты сразу с чемоданом. Ну это ты поторопилась. – Если вы слышали мифы про гипнотическую силу голосов Сирен, тогда вы сможете представить себе, каким образом на меня подействовало звучание этого голоса! – Заезд возможен только завтра вечером. Сегодня только смотрины. Иди за мной, – не дожидаясь от меня ответа, Рокки уверенным шагом направилась назад в дом.
Совершенно не понимая, что происходит, я взялась за свой чемодан и послушно последовала за ней… Не узнала. Она ничего и никого во мне не узнала! Пока ещё… Кепка спасает. Как же повезло, что я в кепке! Может быть, развернуться и сбежать, пока ещё не поздно?! Пока она не заподозрила и не разоблачила… От этой шальной мысли я резко остановилась посреди лестницы, но в этот же момент уже переступившая порог подъезда родная незнакомка обернулась и поинтересовалась строгим голосом:
– Надорвалась, что ли? Нужна помощь с чемоданом?
В ответ я смогла только отрицательно замотать головой и в следующую же секунду продолжила поспешно подниматься вверх.
Что я творю?!.. Что я творю?!..
Глава 41
Порог квартиры я переступила с опаской, которая была видна со стороны, чего я не осознавала. Хозяйка квартиры так резко захлопнула дверь за моей спиной, что я чуть не вздрогнула.
– Чемодан можешь оставить здесь. И разуйся. – Она явно приняла меня за кого-то не того. Но за кого? – Можешь осмотреться.
Я сделала всё чётко по инструкции: оставила чемодан у порога, разулась, но не стала снимать куртку и кепку, в которых продолжала спасительно утопать. Сделала несколько шагов вглубь квартиры и, остановившись, начала с жадностью осматривать обстановку, пока хозяйка квадратных метров наблюдала за мной со скрещенными на груди руками – сигарету она уже затушила в пепельнице.
С момента, когда я была здесь в последний раз – более пятнадцати лет назад, – всё в этом месте абсолютно изменилась. Цвет стен, картины на стенах, ковры, меблировка, особенно выделялись стеллажи с книгами и рабочий стол – мой взгляд так и не смог зацепиться ни за что, что ему было бы знакомо. Всё незнакомое, даже планировка изменилась: и прежде эта квартира была небольшой, но сейчас в ней выросла еще одна стена, отчего она стала казаться совсем малюсенькой.
– Тебе сюда, – Рокки плавной походкой – безумно похожей на мою собственную! – прошествовала в сторону незнакомой мне комнаты и приоткрыла в нее дверь. Я неуверенно подошла к ней и заглянула внутрь. Это была маленькая спаленка с одним узким окном. Здесь всего-то и поместилось: одна односпальная кровать, один квадратный столик и один узкий шкаф в две створки – и как только влез последний? И кто это так всё догадался оформить? Когда-то я предлагала Шону сделать отдельную комнатку для детской спальни, но он отказался дробить пространство на мелкие куски. Он сам заработал на эту квартиру, не позволил нам помочь ему и центом, и сам хотел организовать внутреннее пространство, полностью обустроить здесь всё… Гораздо позже, в самом конце своей жизни, он разбогател и захотел купить частный дом, но так и не успел осуществить эту свою мечту.
Я не заметила, как “зависла”, что поняла, когда почти прямо мне в ухо залетел голос мифической сирены:
– Пьёшь, куришь?
Испугавшись, я посмотрела на нее широко распахнутыми глазами. Наши взгляды оказались совсем близко – на расстоянии нескольких сантиметров. Она и вправду была на полголовы выше меня! И смотрела прямо в мои глаза…
– Н-нет… – моя уверенность упала сразу во всём. Я как будто даже перестала быть уверенной в том, курю ли я и пью ли, или нет, что совсем уж просто для ответа…
– Зря, – категорично отрезала моя собеседница. – Предупреждаю: курю, и редко, но метко, могу выпить. Стоимость комнаты согласно объявлению, цена снижаться не будет. Понятно?
– Понятно, – уверенно кивнула я, наконец поняв, что происходит: да она же воспринимает меня за арендатора! Она что, собирается сдавать эту комнатку?..
– Ты что, замерзла? – окинув меня оценивающим взглядом, вдруг поинтересовалась владелица скромных квадратных метров. Я не нашлась с ответом – наверное, у меня от волнения немного подрагивали губы, за которыми постукивали зубы, вот она, должно быть, и решила, что я замёрзла, хотя, может, я и вправду замёрзла… Не знаю – не знаю – не знаю! Я вообще ни в чём больше не уверена! Чего она хочет?! – Чай будешь?
– Буду, – не своим, и вправду замерзшим голосом процедила неожиданный для себя ответ я.
Чай она заварила основательный – почти чифир. Поставила передо мной большую кружку уверенно, опустилась на стул напротив – мы разместились на миниатюрной кухне за квадратным белоснежным столиком, – взяла со столешницы, находящейся по её правую руку, сигареты с зажигалкой, и свободно закурила. Узнай Мирабелла о том, что её Рокки курит, наверное, отлупасила бы её по рукам, надеясь на то, что это нанесет ей достаточно глубокую детскую психологическую травму, чтобы в будущем она не дымила. Но этой девочке больше не десять лет, и вообще она уже не девочка. Такая и меня отлупасить может, что совершенно понятно по той манере, в которой она держится. Однако и Рашель не Мирабелла… Странно, но я не осуждаю её курение. Более того, оно почти не смущает меня. Почти. Купер иногда покуривал, и я воспринимала это совершенно спокойно. Он ведь мне не внук…
– На первый взгляд ты меня устраиваешь, – выпустив первую струйку дыма в сторону, вдруг совершенно неожиданно выдала Рокки.
– Почему? – я едва коснулась большой керамической чашки замерзшими кончиками пальцев.
– Ты вроде тихоня. Смахиваешь на непроблемную, – с этими словами она стряхнула пепел в блестящую чистотой, но всё же заметно потертую пепельницу. – Вредные привычки какие?
– Да вроде у меня нет… – для приличия я отхлебнула из своей чашки и невольно сразу же поморщилась: всё-таки слишком крепкий напиток получился.
– У всех есть, – метко заметила Рокки.
– Какие у тебя?
– Поздно засыпаю, – она едва уловимо прищурилась. – Парни, братья, сёстры, кто угодно, кто будет обивать порог моей квартиры в поисках тебя.
– Никого.
– Сирота?
– Вроде того. А ты?
– Тоже штиль. Но не сирота.
Штудирует меня, словно школьницу, а о себе выдавать какую-либо информацию не спешит. Уверенная. Спокойная. С малых лет была интровертом – такой, очевидно, и осталась.
– А где… Кхм… – я поперхнулась и отставила чашку вбок. – Где поблизости найти отель?
– Тебе что, совсем негде ночевать? – в ответ на этот вопрос я только пожала плечами. Она вздохнула, выпустила еще одну струйку дыма. – Ладно. Раз ночевать негде, можешь остаться.
